"I capelli lunghi": Irina Werning espone 20 anni di fotografie sul simbolismo dei capelli lunghi nelle comunità ancestrali.

La storia tra Irina Werning e i Longhairs è iniziata quasi 20 anni fa, quando viaggiò nel nord del paese in cerca di avventure. Prima di allora, quando aveva appena 21 anni e si era appena laureata in Economia, aveva sentito il desiderio di vedere il mondo e scoprire qualcosa che la appassionava davvero. "Sentivo che mi mancava qualcosa che amavo veramente. Ecco perché quando ho scoperto la fotografia per caso – perché nessuno nella mia famiglia la praticava, né mi era stata regalata una macchina fotografica da bambina come altri fotografi – ho scoperto un mondo completamente nuovo", racconta.

Nel 2006, arrivò nelle città del nord dell'Argentina , dove rimase affascinata dalle donne che portavano i capelli lunghissimi. Incerta su come entrare in contatto con loro, ebbe l'idea di inventare dei concorsi , che promosse attraverso manifesti scritti a mano con fustelle recanti il ​​suo numero di telefono, che affiggeva nei mercati, negli ospedali, nelle scuole e nelle zone di maggiore passaggio.

Così sono nati i primi incontri, nei quali Irina ha ritratto le ragazze in modo molto libero, senza rendersi conto che quello sarebbe stato l'inizio di un lungo progetto con uno sfondo molto profondo e personale.

"Dopo dieci anni ho iniziato a mostrare le foto e a dar loro forma . Ho intervistato donne anziane delle comunità e ho scoperto che i capelli lunghi erano una parte importante della cultura ancestrale ", spiega Werning, che racconta che un altro fattore che ha attirato la sua attenzione è stato il fatto che queste comunità latinoamericane hanno vissuto numerose ondate migratorie nel corso degli anni, che hanno portato alla mescolanza delle loro conoscenze con l'eredità occidentale, fino a quando l'idea dei capelli lunghi è stata adottata come aspetto della cultura generale del continente.

"Rispetto ad altre parti del mondo, qui le donne portano i capelli più lunghi. È una caratteristica speciale per alcune e un simbolo di femminilità per altre", afferma.

Questa introduzione ai codici e ai rituali delle culture nordiche la portò a creare una documentazione fotografica antropologica, che rifletteva il rapporto tra i capelli e l'universo delle idee come qualcosa di assolutamente interconnesso.

Perché portano i capelli lunghi? Cosa significa tagliarli? Gli altri possono toccarli? È un segno di femminilità? A prima vista, le immagini appese nei corridoi della Fondazione Larivière sembrano suscitare più domande che risposte.

Tuttavia, nel corso degli anni Werning ha imparato così tanto con loro che è diventata l'interlocutrice ideale.

I primi viaggi che fece nel 2006 diedero vita a una serie di fotografie analogiche in bianco e nero in cui donne e ragazze non guardavano l'obiettivo, poiché Werning preferiva celare la propria identità. In seguito, il colore fece la sua comparsa quando, per motivi di tempo, iniziò a lavorare con le fotocamere digitali, oltre al desiderio di esplorare altre latitudini.

In ciascuna delle comunità che ha visitato , c'era un filo conduttore: i capelli come simbolo di vita, conoscenza e idee , un filo che comunica. C'era anche il sacro legame dietro le porte chiuse, tramandato di generazione in generazione, dove nonne e madri si prendevano cura dei capelli dei loro figli e trasmettevano loro conoscenze e consigli.

Questi incontri non avvengono in spazi sociali, come i saloni di parrucchiere, ma sono intimi e sacri .

Eppure, c'è qualcosa nel mobilitare i capelli e nella difesa della cultura che ricorda il lavoro dell'artista e attivista sociale sudafricana Zanele Muholi , che parla di orgoglio e identità della comunità attraverso le acconciature e di come le persone trovino rifugio socio-politico e trasmettano la loro conoscenza anche in tempi di censura, in luoghi quotidiani come un parrucchiere, anche se precariamente allestito nella cucina di un vicino, dove il potere di ciò che comunicano può passare inosservato.

Nel caso delle comunità indigene latinoamericane, c'è anche la questione del recupero e dell'orgoglio per la rappresentazione di ciò che identifica il loro popolo . Werning lo ha capito quando ha viaggiato in Ecuador e ha scoperto una nuova generazione di uomini con i capelli lunghissimi. A differenza dei loro padri, che si erano tagliati i capelli pensando che avrebbero offerto loro migliori opportunità nella vita, si riconnettono alle proprie radici in segno di orgoglio e decolonizzazione.

In questa serie di fotografie, che appartengono a un periodo in cui il fotografo ha iniziato a creare immagini come messe in scena pianificate, dove i soggetti occupano un posto centrale e diretto, ci sono foto accattivanti, come quella di una coppia davanti a un cuore fatto di fiori di plastica, e altre bizzarre e potenti, come quella di tre teste che galleggiano in un mare di capelli.

Ci si chiede come si crei la complicità tra lei e i suoi soggetti , dal momento che Werning non può toccare i loro capelli .

Sulla stessa linea, c'è un ampio corpus di opere che presenta scene quasi surreali in cui ha lavorato con donne incontrate principalmente a Buenos Aires. Una appare con la testa piena di fiocchi regalo, un'altra con i lunghi capelli appesi a una gruccia, e altre tre sono raffigurate in una scena in soggiorno con tre folte chiome appese a una scala.

I luoghi sono diversi, dal Teatro Colón alle loro case, dal soggiorno degli amici di Irina, ai musei e persino a un bar che ha visitato dopo che Vanessa Bell, la curatrice della mostra, ha condiviso su Instagram una foto che ha attirato la sua attenzione. Tra i due esiste da tempo un legame amichevole, un legame che è evidente in "Las Pelilargas".

Infine, un grosso paio di forbici conduce a una piccola stanza, dove viene presentata la storia di una bambina fotografata da Werning durante la pandemia . Aveva fatto una promessa: si sarebbe tagliata i capelli lunghi quando ai bambini sarebbe stato permesso di tornare a scuola. Quando ciò accadde, mantenne la parola data e Werning fu testimone di quell'evento così toccante.

L'immagine di una chioma che non arriva a terra è un invito a scoprire l'iniziativa "Un pelito más fácil ", che produce parrucche di capelli naturali per le persone sottoposte a cure oncologiche . Per chi fosse interessato, le istruzioni sono molto semplici: dona la quantità di capelli che desideri, portala alla mostra e unisciti a una comunità che si impegna e aiuta.

Las pelilargas , di Irina Werning, è visitabile presso la Fundación Larivière (Caboto 564), dal giovedì alla domenica, dalle 12 alle 19.